Кроме недостатка в чистой воде более чем половины населения, не меньшим злом для города является заселение Глебучева оврага и его отрогов. Близость клоаки, загрязнение почвы мутными потоками с гор, характер местности крайне не ровный исключают всякую возможность правильной планировки и удовлетворительного санитарного состояния дворов и жилищ. Санитарная комиссия, администрация – все согласны, что Глебов овраг для заселения не годен; есть даже правительственное распоряжение об обязательном выселении из оврага и засыпки его. С первой половиной требования нельзя не согласиться: овражное население, увеличивающееся с каждым годом, даёт громадную заболеваемость и смертность, служит непрекращающимся гнездом всевозможных зараз: отсюда расходятся по городу дифтерит, скарлатина, тифы, а холера решительно во все годы появления в Саратове всегда роскошно развивалась именно здесь. Улучшить как-нибудь санитарную обстановку почти немыслимо; остаётся радикальная мера – выселение. Правда, она дорога, но единовременная затрата с барышом будет покрыта сбережением непроизводительных трат на непрекращающиеся здесь эпидемии, лишний расход на коечных больных. Отсутствие санитарной статистики лишает нас положительных цифр; но одно уж общее впечатление – переполнение амбулаторий и больниц овражным людом – говорит, какой косвенный расход несёт город и губернское земство из-за Глебучева оврага. У города имеется здоровая, удобная площадка – пустырь за железнодорожной товарной станцией и за депо; по размерам она может вместить несколько десятков тысяч, а не только овражников.

Что же касается второй половины правительственного требования – засыпки оврага – она неисполнима. Начальные отроги близ Астраханской улицы мелки, начиная же с Александровской и вплоть до Волги овраг так глубок и широк, что засыпка его обошлась бы в сотни тысяч. Гораздо удобнее и дешевле обработать овраг, обровняв его оба ската, облицевать их дёрном, как сделано это в Нижнем Новгороде, и обсадить деревьями; такая же облицовка и обсадка необходима и Белоглинскому оврагу. Дно обоих оврагов служит клоакой уличных вод и банных нечистот. Местами русло так широко, что застаиваются громадные лужи, жидкость разлагается, издаё т страшное зловоние; необходимо это русло сузить, обшить или выложить камнем и хоть как-нибудь упорядочить банные спуски, устроить их в виде закрытых труб, а не так, как сейчас, – с желобов массой ручейков вода разливается по скату на десятки сажен.