Начальная история Саратова предстаёт перед нами в следующем виде.

5 июля 1590 года на левом берегу Волги, напротив татарского городища Увек, началось строительство города-крепости Саратова.

В силу разных причин и на правом берегу Волги, под Соколовой горой, стало складываться поселение, которое к 1600 году представляло собой укреплённый городок со слободами, вероятно, рыбными. В правобережном Саратове зимовали в 1600/01 году персидское и русское посольства, чьи корабли были затоплены (разбиты) бурей «против Курдюм–острова, не доходя до Саратова за семь вёрст».

Два Саратова простояли до 1613 года, пока в зиму с 1613 на 1614 год не сгорел один из них – правобережный. В переписке 1614 год он несколько раз упоминался как «Саратовское городище» или «Саратовское пепелище». Но продолжал нести свою сторожевую службу левобережный Саратов, находившийся на территории нынешнего города Энгельса в районе поселка Анисовка.

Этот Саратов описан в «Книге Большому чертежу». Здесь его видел Федот Котов в 1623 году. С 1628 по 1630 год велось строительство новой крепости в районе Шалово, на реке Саратовке. Здесь город просуществовал до 1674 года, придя в полную ветхость. На этом месте его видели путешественники Адам Олеарий в 1636 году и Ян Стрюйс в 1669 году.

В 1674 году, по царскому указу, Саратов был перенесен на правый берег Волги, в район нынешней Музейной пощади, где уже находились царский рыбный городок и монастырские дворы, а на Увеке в летнее время стояла застава.

Купец сообщал: «А на Саратове город стоит на луговой стороне, стоячий острог и башни рублёные, круглые, дворы и ряды в городе, а за городом стрелецкие дворы и рыбные лавки и анбары, где кладут с судов запасы. А стоит над Волгою на ровном месте, а по нижнюю сторону речка Саратовка вышла из степи. А около пошла степь во все стороны». Это – 1623 год. А вот описание Саратова, сделанное 1 сентября 1636 года, то есть через тринадцать лет после Котова, Адамом Олеарием: «До полудня около 9 часов мы проехали мимо города Саратова. Этот город лежит в 4 верстах от главной реки в ровном месте, на рукаве, который Волга кидает от себя по левую руку. Здесь живут одни лишь стрельцы, находящиеся под управлением воеводы и полковника и обязанные защищать страну от татар, которые именуются у них калмыками».

Речка Тайбалык показана на карте Олеария на правом берегу Волги, между правым притоком Волги – речкой Увеша и левым притоком – речкой Ураслава, то есть там, где находится исторический центр современного Саратова. Значит, речка Тайбалык протекала по дну нынешнего Глебучева оврага и впадала в Волгу под Соколовой горой.

Конечно, сегодня трудно поверить, что на месте большого канализационного коллектора когда-то протекала чистая речка. Но ещё в начале прошлого века в половодье в Глебучев могли заходить купеческие суда, а в 1928 году всерьёз обсуждался вопрос: а не сделать ли Глебучев овраг судоходным?

Речка Тайбалык имеет решающее значение при выяснении местоположения Саратова. Ведь в «Книге Большому чертежу» сказано: «С нагорной стороны выше Саратова пала река Тайбалык». Значит, первый левобережный Саратов находился ниже современного Глебучева оврага, то есть там, где и описывает его «Книга Большому чертежу»: против устья речки Увековки. На этом месте сейчас находится посёлок Анисовка, чуть выше железнодорожного моста через Волгу.