Одна из задач выставки - переосмысление эпохи, начавшейся с Великих реформ Александра II, которой уделено незаслуженно мало места в сегодняшнем информационном пространстве. Эту эпоху чаще всего связывают с началом капитализма в России, появлением новых возможностей и зарождением новых общественных и экономических отношений. Через реконструкцию логики и связей, через восстановление культурного и экономического контекста событий и через осознание нашего незнания мы расскажем о многогранном опыте людей, переживших время масштабных изменений, происходивших в нашей стране и в мире.
В июле 2018 года, незадолго до празднования 125-летия Нижегородского масложирового комбината, перед будущим куратором этой выставки встала задача найти потомков первых владельцев завода.
Было известно имя одного из первых собственников завода - купца Зелика Персица, и то, что до 1898 года арендатором завода являлся торговый дом "Д.В. Высоцкий и Р.А. Гоц". Скоро удалось установить, что Высоцкий и Гоц были сыном и зятем известного в Российской империи чаеторговца Вульфа (Калонимуса) Высоцкого. Сведения же о Персице были немногочисленны. Тем не менее нам удалось построить генеалогические древа первых владельцев, а затем и найти ныне здравствующих правнуков Зелика Персица в Израиле.
В мае 2019 года потомки Зелика Персица впервые посетили Нижний Новгород. Так мы познакомились с его правнучкой - художником Орной Милло - и начали обсуждать с ней идею выставки её работ в Нижнем Новгороде. Во время второго приезда Орны идея переросла в выставочный проект, рассказывающий об истории семьи Персицев и истории завода посредством исторической экспозиции и произведений, созданных художником специально для этого проекта. Параллельно с этим мы занимались более глубоким исследованием периода становления предприятия и истории самой семьи в этот период. Из множества разрозненных деталей и из документальных источников, включающих научные работы по экономической истории дореволюционной России, нам удалось воссоздать единую ткань повествования о той славной и тревожной эпохе.
Благодаря тем, кого искренне заинтересовала эта история, кто поверил в важность и успех этого проекта, состоялась наша выставка. Особо хотим отметить Председателя Совета директоров Группы компаний "НМЖК" Н.Н. Нестерова, правнучку З.М. Персица Рахели Эдельман, а также основателей Галереи "9Б" Е.В. Тальянскую и Г.В. Смирнова.